14 сентября 2000 года в 22:54 UTC со стартовой площадки ELA3 Космического центра в Гайане (Guiana Space Center) во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace осуществлен пуск ракеты-носителя "Ariane-5G" (V130/L506), которая вывела на околоземную орбиту спутники связи "Astra-2B" (2000 054А), принадлежащий люксембургской компании Societe Europeenne des Satellites (SES), и "GE-7" (2000 054B), принадлежащий американской компании GE Americom. Через 28 минут 42 секунды после старта было произведено отделение КА "Astra-2B" от последней ступени РН. Через 37 минут 39 секунд после старта отделился КА "GE-7". Оба спутника выведены на переходную эллиптическую орбиту с параметрами: налонение орбиты - 7 град.; минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 560 км; максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 35938 км. КА "Astra-2B" со стартовой массой 3315 кг изготовлен на основе базового блока EuroStar 2000+ на заводе компании Astrium в Тулузе (Франция). Оснащен 28-ю активными ретрансляторами, работающими в Ku-диапазоне. Предназначен для цифрового телевещания на европейском континенте. Гарантийный срок эксплуатации 14 лет. После окончания орбитальных испытаний он будет размещен на геостационарной орбите в точке стояния над 28,2 градусом восточной долготы. КА "GE-7" массой 1935 кг изготовлен на основе базового блока А2100 (А) на заводе компании Lockheed Martin Commercial Space Systems в Саннивэйле (шт. Калифорния, США). Оснащен 24-мя активными ретрансляторами, работающими в С-диапазоне. Предназначен для непосредственного телевещания на Северную и Южную Америку. Гарантийный срок эксплуатации 15 лет. После окончания орбитальных испытаний он будет размещен на геостационарной орбите в точке стояния над 137 градусом западной долготы, заменив в ней используемый в настоящее время спутник "Satcom C1". Для РН "Ariana-5" нынешний старт стал шестым, в том числе третьим коммерческим.

Александр Железняков